【初心者向け】電波の種類【ざっと解説】

普段、私たちはWi-Fiやスマホ、ラジオなどで「電波」を当たり前のように使っています。
でも、「電波にはどんな種類があるの？」と聞かれると、意外と知らない人も多いはず。

今回は、自分の備忘録も兼ねて、電波の種類と用途についてざっくりまとめてみました。

周波数帯の分類一覧

30MHz以下の世界（低周波帯）

極長波（ELF：Extremely Low Frequency）

• 周波数帯：～3Hz
• 主な用途：潜水艦通信
• 解説：地球を貫くほどの超長波。海中深くにいる潜水艦に対して、浮上させずに命令を伝える唯一の手段。通信速度は非常に遅いが、極めて遠距離まで届く。

超長波（SLF：Super Low Frequency）

• 周波数帯：3〜30Hz
• 主な用途：地震探知、軍事通信
• 解説：地殻や大気中の変動を検知する自然観測にも使われる帯域。潜水艦通信としても併用され、インドやロシアが施設を持つ。自然界の「地球の声」に最も近い電波帯。

長波（LF：Low Frequency）

• 周波数帯：30～300kHz
• 主な用途：標準電波、LORAN、航空ビーコン
• 解説：電離層に反射せず、地表に沿って数百km伝わる。日本では「おおたかどや山」や「はがね山」から送信される標準時（JJY）で知られる。時計の自動時刻合わせに活用。

中波（MF：Medium Frequency）

• 周波数帯：300kHz～3MHz
• 主な用途：AMラジオ、船舶通信
• 解説：昼間は地表波で届き、夜間は電離層で反射し遠距離伝播する。都市部での利用が多く、地域ラジオ局が多く存在。災害時の非常放送にも有用。

短波（HF：High Frequency）

• 周波数帯：3～30MHz
• 主な用途：国際短波放送、アマチュア無線、軍用通信
• 解説：電離層で反射して地球の裏側まで届く「スカイウェーブ」の代表。NHKワールドラジオなど、世界各国の短波ラジオや、戦時中の遠距離通信にも使われてきた。

30MHz以上の世界（高周波帯）

超短波（VHF：Very High Frequency）

• 周波数帯：30～300MHz
• 主な用途：FMラジオ、テレビ放送（旧アナログ）、航空無線
• 解説：直進性が強く、地表や建物で減衰するが安定した通信が可能。都市部の通信インフラに適しており、無線機やトランシーバーでも広く利用される。

極超短波（UHF：Ultra High Frequency）

• 周波数帯：300MHz～3GHz
• 主な用途：地上デジタル放送、携帯電話、軍用無線、Wi-Fi（2.4GHz）
• 解説：通信品質が高く、アンテナも小型化できるため、スマホやルーターに適している。一方で壁や障害物にはやや弱く、屋内では減衰しやすい。

超高周波（SHF：Super High Frequency）

解説：高速通信が可能で、5G・衛星インターネット・気象レーダーなどに使われる。短距離かつ直進性が強いため、見通し距離での高速データ転送に最適。

周波数帯：3～30GHz

主な用途：Wi-Fi（5GHz, 6GHz）、レーダー、衛星通信

極超高周波（EHF：Extremely High Frequency）

解説：ミリ波とも呼ばれ、超高速かつ高容量通信が可能。ただし空気中の水分や雨に弱く、実用化には高度な制御技術が必要。

周波数帯：30～300GHz（※オプション）

主な用途：ミリ波通信、先端5G、軍事レーダー、宇宙探査

Wi-Fiの正体

Wi-Fiは2.4GHzや5GHz帯を使っており、UHFの延長線上、実際には「SHF（超高周波）」に属します。

• 2.4GHz帯 → UHFの上限近く
• 5GHz帯 → SHF（Wi-Fi 6Eなら6GHzも）

トータルで覚えるコツ

• ～30MHz：地球や海の「内側」に届く、低速だが遠距離向き
• 30MHz～3GHz：人間の社会インフラ（ラジオ・テレビ・電話など）
• 3GHz以上：高速通信・衛星・ミリ波など次世代テクノロジー領域

おわりに

電波にはこんなにも種類があり、それぞれの性質に合わせた使い分けがされています。
これを知っていると、無線機の選び方や、災害時の通信、IoT設計にも役立ちますよ！